DooWopボーカルグループ “The Heartbeats” は，1952年にニューヨークのクイーンズ地区にあるハイスクールで結成された ”The Hearts” が前身グループ．メンバーは，“Vernon Sievers”（バリトン），”Wally Roker”（ベース），”Albert Crump”（ファースト テナー），”Robbie Tatum”（セカンド テナー）のカルテットでした．別のハイスクールで歌っていた “James Sheppard”（リードボーカル）がグループに参加，”The Hearts” は 新たにクインテットとして活動をスタートさせました．1955年初頭，同名の女性グループ（1955年 “Lonely Nights” でマイナーヒット）の存在が分り，グループ名を “The Heartbeats” に変更しました．

1955年 "The Heartbeats" は，新しいレーベル "Hull Records" の最初の曲となった “Crazy for You”（Hull 711） をリリース, 全米チャートに入ることはありませんでしたが，ニューヨークを中心に十分な成績を収めました．1956年 グループは，４曲目となる "A Thousand Miles Away"（Hull 720）をリリース，この曲は “James Sheppard” が ブルックリンからテキサスに引っ越したガールフレンドのために書いたバラードでした．このシングルレコードは，"George Goldner" の "Rama Records" からリリースされ，その販売網の助けもあって，1956年11月には R&Bチャート5位，Popチャート53位のヒットを記録しました．

“The Heartbeats” は，"A Thousand Miles Away" のヒットの後，"Rama Records"， "Gee Records"， "Roulette Records"， ”Guyden Records” でレコーディングを続けましたが，ヒット曲が減ったことだけではなく，“James Sheppard” の酒好きが原因で グループは 1960年初頭に解散しました．"Roulette Records" は，オールディーズのリバイバルもあって，グループ解散後に “The Heartbeats” 音源を収録した LPアルバム "A Thousand Miles Away"（R 25107）をリリースしました．

”James Sheppard" は，"Hull Records" に戻り "Shep and The Limelites" を結成，1961年2月に バラード "Daddy's Home" （Hull 740）をレコーディング，1961年5月にR&Bチャート4位，Popチャート2位の大ヒットを記録し ヒットチャートに返り咲きしました．1962年にリリースされたバラード ”Our Anniversary” （Hull 748）もよく売れましたが，その後すぐにグループは 解散しました．酒好きだった ”James Sheppard" は，周囲とのトラブルも多かったようで，1970年に不可解な事故で34歳の若さで亡くなりました．

2003年5月，“The Heartbeats” の 生き残った 4人のオリジナルメンバー “Vernon Sievers”， ”Wally Roker”， ”Albert Crump”， ”Robbie Tatum” は，ペンシルベニア州ピッツバーグの ”Benedum Center” で行われた “Rock And Roll At 50” で再会しました．同年12月，彼らは 50周年を記念して，ニュージャージー州で開催された “United in Group Harmony Association” の会合で再会しましたが，”Albert Crump” と “Robbie Tatum” は その後すぐに演奏をやめました．”Albert Crump” は 2012年に75歳，”Wally Roker” は 2015年 に78歳で亡くなりました．

参考 ： ウェブサイト "Marv Goldberg's R&B Articles - The Heartbeats"

Link > https://www.uncamarvy.com/Heartbeats/heartbeats.html
Link > https://www.discogs.com/ja/master/The-Hearts-Oo-Wee-Lonely-Nights
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/George_Goldner
Link > https://www.bsnpubs.com/nyc/hull/hull.html
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Rama_Records
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Gee_Records
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Roulette_Records
Link > https://www.discogs.com/ja/label/63633-Guyden-Records
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Shep_and_the_Limelites
Link > https://www.oldies.com/product-view/2810GD.html
Link > http://www.ugha.users5.50megs.com/UGHA/ughaindex.htm

1960年に “Roulette Records” からリリースされた LPレコード ”R-25107 - A Thousand Miles Away" は， ”The Heartbeats” の音源が12曲収録されたアルバム．構成は，”Hull Records” 2曲，”Rama Records” 5曲，Gee Records” 1曲， ”Roulette” Records" 4曲の構成で，”Rama Records” の3曲は未発表曲です．”A Thousand Miles Away”（Side 1-1）， ”Crazy For You”（Side 1-2）は，”Hull” 期の代表曲，”Rama” 期 以降は 後期の作品が選曲されています．私は，”Wally Roker” のベースのイントロが印象的な バラード “I Won't Be The Fool Anymore”（Rama 222）が好きなのですが，残念ながら このアルバムには 収録されていません．

“James Sheppard” は，”The Heartbeats” と “Shep and The Limelites” でリードボーカルを務めたことから，両方のグループは 切っても切れない関係です．“Music VF” を参考に，”The Heartbeats” と “Shep and The Limelites” のヒット曲と LPレコードに収録された曲を 一覧にしました．

“James Sheppard” の遺産は，ロックンロールの最初の「ソング・サイクル」を作曲したことだと言われています．彼は，”The Heartbeats” と “Shep and The Limelites” のために曲を書き，途中で紆余曲折しながらも，恋人のもとに帰り，結婚し，二人の記念日を祝うという ストーリーを曲にしました．このストーリーとなった曲は，”A Thousand Miles Away” ， "500 Miles to Go" は “The Heartbeats” のために， "Daddy's Home"， "Three Steps From The Altar"，"Our Anniversary"，”What Did Daddy Do” は “Shep and The Limelites” のために書かれました．

参考 ： ウェブサイト "Wikipedia - Shep and The Limelites"

Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Shep_and_the_Limelites
Link > https://www.musicvf.com/Shep+%2526+the+Limelites.art

だいぶ昔に購入した “The Heartbeats”（COL-CD-8805）と “Shep and The Limelites”（WESD 204）のCDです． ”COL-CD-8805” は，“The Heartbeats” の未発表曲を含む30曲に ”Shep and The Limelites” の10曲が収録された２枚組のCD．”WESD 204” は，“Shep and The Limelites” の未発表曲を含む 44曲が収録された2枚組のCD．いずれも “For Collectors Only” の コンプリート版CDです． 収録曲は，”Hull Records”， ”Rama Records”， ”Gee Records”， ”Roulette Records” の音源です．唯一 ”Guyden Records” の音源 2曲（Guyden 2011）が収録されていませんが，現在は YouTube で視聴することができます．

1976年に日本コロンビアからリプロされた ”The Heartbeats” のアルバム ”YZ- 73-RO - A Thousand Miles Away” は，R&B / DooWop の ボーカルグループが 日本でも認められ始めた頃に発売されたシリーズの 1枚．「ニューヨーク・ヴォーカル・グループ・ベスト・コレクション」のタイトルで 確か10枚位 リリースされていたと思います．私は，現在 8枚を所有しています．何とも懐かしい限りですね...

リプロ盤の話しは さておき，“Marv Goldberg” は ウェブサイト “The Heartbeats” の冒頭で 彼らを次のように評価しています．「 “The Heartbeats” が ”A Thousand Miles Away” 以外の曲を1曲も録音していなかったとしても，私達は 今でも彼らを高く評価していたでしょう．しかし，彼らは私たちの記憶に残る素晴らしいレコードを１ダースも提供してくれたのだ．」　まさに “Marv Goldberg” の “The Heartbeats” に対する評価は，的を得ていると思います．"James Sheppard" の特徴的なリードボーカル，そして技巧的に素晴らしいボーカルのハーモニーは，間違えなく1950年代のニューヨークを代表するDooWopグループと言えるでしょう．

ジャケットは，表面にフォクシングがありますが，裏面や 貼り合わせには 目立った損傷はなく，コンディションとしては 概ね良好．レコード盤は，擦れもなく綺麗，針飛びや大きなノイズも ありません．

"Roulette Records" のサードラベルは，白に黒の文字，時計方向に黄/緑/青/赤の4色のバーが配置されたデザイン． このラベルは，1958年1月の R-25025 から 1962年の R-25180 まで使用されたようです．ちなみに ファーストラベルは，黒のラベルに銀の文字でデザイン．セカンドラベルは，黒に銀の文字，トップに "Roulette" の白い文字，赤いルーレットホイールのロゴです．

Link > http://bsnpubs.com/roulette/roulette/roulettea.html