DooWopボーカルグループ “The Penguins” 結成の経緯 と 大ヒットした “Earth Angel” について，”Marv Goldberg” のウェブサイト "The Penguins" を要約しました．

Link > https://www.uncamarvy.com/Penguins/penguins.html

“The Penguins” のルーツは，1950年代初頭のロスアンジェルスにさかのぼります．もちろん，かつての黒人が多い大都市は，R&Bグループの出発点であり，ロスアンジェルスも 例外では ありませんでした．

1953年末の ある晩，友人であった “Cleveland Duncan”（テナー） と ”Curtis Williams”（バリトン/ベース） は，ロスアンジェルス にある ”The California Club” のタレントショーで再会しました．彼らは，一緒に小学校に通っていましたが，何年かぶりの再会でした．当時，”Curtis Williams” は ロスアンジェルス の ボーカルグループ ”The Hollywood Flames” のメンバーで，このグループは 永遠に存在しているかのようなグループでした． ”Curtis Williams” は，”Earth Angel” という曲を持っていて，それを ”The Hollywood Flames” のメンバーだった "Gaynel Hodge" と一緒に制作していました．そして，“Cleveland Duncan” に アレンジの手伝いを頼みました．

独立心が強すぎた ”Curtis Williams” が ”The Hollywood Flames” から脱退させられたとき，彼と “Cleveland Duncan” は，もうひとつの ボーカルグループ が必要と考え，それぞれ友達を連れてきました．“Cleveland Duncan” は ”Dexter Tisby”（テナー），”Curtis Williams” は ”Bruce Tate”（バリトン）でした．グループの名前を決めるのは，難関でした．そして，メンバーの一人が “Kool” のタバコを吸っていたため，その当時 ”Willie The Penguin” というキャラクターが広告として使用されていたので，”Cool” だと自負して “The Penguins” に決めました．

1954年春，”The Penguins” は，”Dootone Records” のオーナー “Dootsie Williams” のために， “No There Ain't No News Today” と ”I Ain't Gonna Cry” の2曲のデモを録音しました．1954年5月，“The Penguins” の最初のリリースが発売され，片面が ”No There Ain't No News Today”，もう片面が “Dootsie Williams and His Orchestra” による “Willie Headen”（aka "Willie Hayden" ） の “When I Am Gone” でした． “Cleveland Duncan” は，これらの曲のいずれかを “Dootsie Williams” がリリースしたことに不満でした．

その後，”Hey Senorita” と “Earth Angel” の レコードセッションが 行われました．このレコードは，1954年9月にリリースされ，当初は “Hey Senorita” がオンエアされ，好調でした．しかし，10月になると，DJ たちがレコードを裏返しにして ”Earth Angel” が チャートを上昇しました．1954年11月中旬までには，”Earth Angel” は，ロスアンジェルス， ニューヨーク， フィラデルフィア，クリーブ ランド， ナッシュビル でヒットを始めました．

"Earth Angel" が チャートで上昇を始めると，”Mercury Records” から ”The Crew Cuts” の カバーバージョン がリリースされました．その当時は，白人の カバーバージョン がオリジナルよりも売れました．しかし，“The Penguins” は 非常に立派な成績を収めました．”The Crew Cuts“ が Popチャートで3位になったのに対し，“The Penguins” は それに続いて8位に入りました．さらに重要なのは，“The Penguins” が R&Bチャートで1位になったことで，現在では，”The Crew Cuts” のバージョンは 単なる可愛らしい興味本位なものに過ぎないと見なされています．“The Penguins” の ”Earth Angel” は，1954年12月8日に全米R&Bチャートに登場し，1955年3月中旬まで 17週間にわたりチャートインを果たしました．

Link > https://en.wikipedia.org/wiki/The_Penguins
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/The_Hollywood_Flames
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Kool_(cigarette)
Link > https://www.uncamarvy.com/Penguins/peng23.jpg
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Dootsie_Williams
Link > https://www.discogs.com/ja/artist/2495198-Willie-Headen
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/The_Crew-Cuts

1955年5月に ”Dootone Records” から リリースされた EPレコード ”EPD-101 - The Penguins - Rhythm and Blues” は，大ヒットを記録した ”Earth Angel” が収録された アルバムです．厚紙ジャケットのカバー写真は，トップから 時計回りに “Curtis Williams” ，”Bruce Tate” ，”Dexter Tisby” ，”Cleveland Duncan” ． ”Side A-2” の “I Ain't Gonna Cry No More” は，デモセッションでレコーディングされた曲で，”EPD-101” と 1957年にリリースされた LPレコード “DL-224 - The Best Vocal Groups In Rock 'n Roll” だけに収録されていました．この EPレコード が 発売されたのは，"The Penguins” が ”Dootone Records” と ”Mercury Records” の間で，移籍や “Earth Angel” の著作権などについて 訴訟を抱えていた時期で，“Dootsie Williams” は あえて 訴訟の最中に，この EPレコード を 宣伝のためにリリースしたようです．

Link > https://www.uncamarvy.com/Penguins/peng17.jpg

”Earth Angel” の著作権 については，ウィキペディアに その詳細が記載されています． “Dootsie Williams” は， ”Jesse Belvin” と “Gaynel Hodge" がその曲の大部分を書いたという理由で訴訟を起こし，1957年にロサンゼルス高等裁判所によって この曲の権利が 認められたようです．また BMI（米国著作権管理団体）は， 現在 ”Earth Angel” の著作者を 「 ”Jesse Belvin”，“Gaynel Hodge"，”Curtis Williams” の3人 」として公式のリストに載せています．

”Earth Angel” の起源 については，”Curtis Williams” と “Gaynel Hodge" は 以前 ”The Hollywood Flames” のメンバーだったのですが，そこで同じ高校の卒業生で 相談役だった ”Jesse Belvin” とともに ”Earth Angel” を書き始めたと言われています．”Jesse Belvin” は，1952年に “Jesse and Marvin” の作とされる バラード “Dream Girl” を ヒットさせていました．この曲は，”Dream Girl , Dream Girl” という メロディックな リフレインで ”Earth Angel” を 反映していました．

Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Earth_Angel
Link > https://en.wikipedia.org/wiki/Jesse_Belvin
Link > https://www.discogs.com/ja/release/5405639-Jesse-Belvin-Dream-Girl
Link > https://www.discogs.com/ja/release/1044382-Jesse-And-Marvin-Dream-Girl
Link > https://ja.wikipedia.org/wiki/音楽放送協会

さて，ずいぶん昔の話になりますが，カーステレオのカセットデッキで ”The Penguins” の “Earth Angel” をかけながら，大声で歌っていたような記憶があります．今は，「ながら 運転」で違反かもしれませんね．

“Earth Angel” は，リードボーカルが “Cleveland Duncan” から “Dexter Tisby” に 入れ替わり，後半で 再び “Cleveland Duncan” に入れ替わるところで “♪ Oh Oh Oh・・・♪" と盛り上がり，最後は 4人のコーラスが "♪ You, You, You, You ♪" と ハモル ところが いいですね．”Cleveland Duncan” のリードボーカルは，この曲の「切ない」感じを よく出していて，なかなか素晴らしいと思います．

”Marv Goldberg” は，ウェブサイト “The Penguins” の冒頭で 次のように述べています．
「1940年代 と 1950年代のボーカルグループのレコーディングの中で，ほとんどすべての ポピュラー音楽のリスナーが知っているR&Bの曲は，“The Penguins” の “Earth Angel” だけです．このモンスター的なクロスオーバーヒットは，R&Bのサウンドを白人の観客に紹介するのに大いに貢献しました．グループは，同じくらいのヒットを出すことはできませんでしたが，それでも約50曲の作品を生み出し，非常に立派な成果を残しました．」

ウェストコーストを代表する DooWopボーカルグループ “The Penguins” は，"Earth Angel" 以外のメジャーヒットは ありませんでしたが，DooWopファン，とりわけ私にとっては 最も親しみのあるグループです．それは，彼らの音楽スタイルが，洗練されていないがゆえに 素朴で しみじみとしたR&Bサウンドを聴かせてくれるところにあります．"Dootone / Dooto Records" から “Mercury Records”，そして “Original Sound Records” に至るまで，そのスタイルは 一貫していて 変ることはありませんでした．これからも，彼らの残してくれた 良質な音源 を楽しんでいきたいと思います．

ジャケットは，上下の貼り合わせ部分に擦れ，裏面にフォクシングがあります．貼り合わせは，上側に4cm位の割れ．それ以外は，綺麗なコンディションです．レコード盤は，傷やディストーションは無く，ほぼ新品の状態．

光沢のないマルーンのラベルに銀の文字，"DOOTONE" のロゴの下に "RECORDS" の文字，その右側に "9514 S. CENTRAL AVE. LOS ANGELES 2. CALIF." の住所表記があります．ランアウトのマトリックスナンバーは，A面が "45-DOO-EP-101-A"，B面が "45-DOO-EP-101-B です．

このEPレコードは，米国のオークションで落札しました．音楽データベースの "Discogs" や "Popsike. com" でオリジナル盤を調べてみると，ジャケットのデザイン，額縁の折り返し，ラベル，マトリックスナンバーなどを見る限り，このEPレコードと一致しています．

Link > https://www.discogs.com/ja/release/8859299-The-Penguins
Link > https://www.popsike.com/index.php
Link > http://bsnpubs.com/la/dootone/dootone.html